御书房的烛火,在冬夜里静静燃烧。
小燕子裹着厚厚的斗篷,坐在临窗的炕上。她脸色还有些苍白,但精神已经好了许多。尔泰守在门外,寸步不离。
乾隆坐在她对面,手里端着一盏热茶,却半天没喝一口。他的目光落在小燕子脸上,复杂而深沉。
“身子可好些了?”他问。
小燕子点点头:“好多了。皇阿玛别担心。”
乾隆沉默了片刻,忽然放下茶盏,站起身走到窗前。窗外夜色沉沉,只有几盏宫灯在寒风里摇曳。
“小燕子,”他背对着她,声音有些飘忽,“你……有没有什么话想对朕说?”
小燕子心头一跳。
“皇阿玛想问什么?”
乾隆转过身,看着她。烛光在他脸上跳跃,那双眼睛里有太多的情绪——愧疚,疼惜,还有一丝她看不懂的东西。
“朕记得,”他缓缓开口,“前世你最爱吃糖葫芦。每次出宫,都要买一串,吃得满嘴都是糖渣。”
小燕子浑身僵住了。
“朕还记得,”乾隆继续说,声音越来越轻,“你第一次叫朕‘皇阿玛’时,眼睛亮得像星星。那时候朕就想,有这么个女儿,真好。”
小燕子攥紧了袖口,指尖发白。
“可后来……”乾隆的声音低了下去,“后来你病了,躺在床上,拉着朕的手说‘皇阿玛,女儿不孝,先走一步’。朕握着你的手,那手凉得像冰,怎么也捂不热。”
他的眼眶红了。
小燕子的眼泪夺眶而出。
“皇阿玛……”她的声音发颤。
乾隆走到她面前,蹲下身,握住她的手。那双曾经苍老的手,如今还年轻有力,却和前世一样温暖。
“小燕子,”他看着她的眼睛,“你告诉朕,你是不是……也记得?”
小燕子看着他,看着这张比前世年轻许多的脸,看着他眼中深藏的愧疚和疼惜,终于再也忍不住。
她扑进他怀里,放声大哭。
“皇阿玛……女儿记得……女儿什么都记得……”
乾隆紧紧抱住她,眼泪顺着脸颊滑落,滴在她发间。
“好孩子……好孩子……”他哽咽道,“是皇阿玛对不起你……是皇阿玛没护好你……”
小燕子拼命摇头:“不怪皇阿玛……是女儿命不好……”
“胡说!”乾隆打断她,将她从怀里扶起来,看着她的眼睛,“这一世,皇阿玛不会再让你受苦了。你想嫁尔泰,朕就给你赐婚;你想出宫,朕就许你自由。只要你平安喜乐,皇阿玛什么都答应你。”
小燕子看着他,泪流满面,却笑了。
那笑容里有释然,有温暖,有两世终于相认的欢喜。
“皇阿玛,”她哑声道,“这一世,女儿一定会好好的。您也是。”
乾隆将她搂进怀里,轻轻拍着她的背。
窗外,寒风呼啸。可御书房里,暖意融融。
有些秘密,终于可以不再藏着了。
有些愧疚,终于可以弥补了。
这一世,他们终于可以,好好做父女。
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