“阿芷,”昭华等她吃完,才轻声问,“你刚才说‘山神’,那到底是什么?”
阿芷捧着水碗,手指无意识地摩挲着碗沿。她低着头,很久没说话。舱室里只有船行水上的哗哗声。
终于,她抬起头,眼睛里有种超越年龄的沉重:“我们村……这两年死了好多人。都是壮劳力,死之前都好好的,突然就病了,没几天就没了。村长说是山神发怒,要献祭才能平息。”
“但你不信?”昭华问。
阿芷摇摇头:“我阿爹说,山里确实有邪门的东西,但不是山神。他让我别多问,说知道多了……会没命。”
她顿了顿,声音压得更低:“可我偷偷看过那些死去的人……他们身上,都有奇怪的红点,很小很小,像被虫子咬了。”
红点?昭华心里一动。在鄞州时,那两个水手尸体上也有红点,是迷神散造成的。
难道……
“那些红点长在哪儿?”昭华追问。
“耳朵后面。”阿芷道,“还有脖子侧面。我只看过一次,是村西头的王大叔,他死后我帮他换衣裳时看见的。”
昭华和顾文舟对视一眼。耳后红点——这和鄞州的案子太像了。
“阿芷,”顾文舟沉声道,“你们村里,是不是有人懂医术?或者……有外人来过?”
阿芷想了想:“村长家有个亲戚,是个大夫,偶尔会来。每次来,都会在村长家待好久。村里人看病,也都是找那个大夫。”
“他长什么样?”
“四十多岁,瘦瘦的,说话有点外地口音。”阿芷回忆道,“对了,他右手这里,”她指着自已右手虎口的位置,“有道疤,挺深的。”
右手虎口有疤!
昭华呼吸一滞。苏合说过,陈通交代,如果出事,就把碎玉环交给一个“右手虎口有疤”的人。陈通叫他“灰鸽”。
会是同一个人吗?
船到了野渡口。这里根本算不上码头,只是一处稍微平缓的河滩,长满了芦苇。郑老爹小心地把船靠岸,赵猛先跳下去探路。
“大人,路还行,就是滑。”赵猛喊道。
阿芷在前面带路。山路果然崎岖,多是羊肠小道,两旁杂草丛生。阿芷走得很熟,不时提醒后面的人:“这儿有坑,小心。”“这片地滑,走边上。”
昭华跟着阿芷,观察着这个山野少女。阿芷虽然衣衫破旧,但手脚利落,对山路熟悉得像走自家院子。
山路崎岖,越走越深。两旁的树木越来越密,阳光被枝叶切割成碎片,洒在地上,明明灭灭。远处传来不知名的鸟叫,悠长而诡异。
走了一个多时辰,前方出现一个山口。阿芷指着那边:“过了山口,就是桐花坳了。”
众人抬头望去。山口像一张咧开的嘴,里面黑黢黢的,看不清景象。风吹过山口,发出呜呜的声音,像是什么在哭泣。
沈砚停下脚步,看向顾文舟和昭华:“准备好了吗?”
顾文舟点头。昭华也深吸一口气:“准备好了。”
他们正要往前走,阿芷却突然拉住昭华的衣袖,声音很轻,带着颤抖:
“小姐……进去之后,千万别喝村里的井水。”
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